Grupo de um Piloto KIA em Burma

Extenso grupo de um piloto de B-25, Lt John R Couch, 

que foi morto em combate (KIA) num bombardeio sobre Burma 

em 6 de outubro de 1944. Ele era do 83rd Bombardment Squadron, 

12th Bombardment Group - Tenth U.S. Army Air Force:

John Ralph Couch nasceu em 27 de junho de 1921, no Missouri, Estados Unidos, filho de Virgil Andrew Couch (1894-1984) e Vera Inez Henderson (1897-1992). Ele morava em Ponca City, Kay, Oklahoma, Estados Unidos, em 1930. Em 1940 se formou em Direito na University of Oklahoma. 

Ele entrou para a USAAF em 1942 e após finalizar seu treinamento para piloto foi Lakeland, Florida, e designado para o 83rd Bombardment Squadron, 12th Bombardment Group - Tenth U.S. Army Air Force.

O 83º Esquadrão de Bombardeio operou com a 12ª Força Aérea a partir de bases no Norte da África e Itália até ser transferido para 10ª Força Aérea na Índia em 1944. Ele voou com B-25 Mitchells.

Bases que ele esteve com seu Esquadrão:

Egito e Líbia: outubro de 1942 - abril de 1943 

Aeródromo de Medenine, Tunísia: 3 de abril de 1943 

Aeródromo de Sfax, Tunísia: 15 de abril de 1943
Aeródromo de Hergla, Tunísia: 2 de junho de 1943 

Aeródromo de Ponte Olivo, Sicília, Itália: 2 de agosto de 1943 

Aeródromo de Gerbini, Sicília, Itália: 22 de agosto de 1943

Aeródromo de Foggia, Itália: 2 de novembro de 1943 

Aeródromo de Gaudo, Itália: 19 de janeiro a 6 de fevereiro de 1944 

Aeródromo de Tezgaon, Índia: 21 de março de 1944

Aeródromo de Pandaveswar, Índia: 13 de junho de 1944 

Aeródromo de Fenny, Índia: 16 de julho de 1944

Com 39 missões em 124 horas de combate realizadas, ele morreu em 6 de outubro de 1944, aos 23 anos, recebendo postumamente a Medalha Purple Heart e Air Medal.

Na sua última missão, 12 B-25s saíram em 0800 para bombardear uma ponte no Nyaungyan na área de Mandalay. Em 09h40 a formação perdeu altura quando se aproximava do alvo, mas viu caças japoneses se aproximando da direção do Meiktila. Estes caçam eram do 64th Sentai Ki 43. 

O Capitão Saburo Nakamura, piloto líder desta unidade, as japonês com um score de 20 aviões Aliados destruídos ou danificados, mergulhou em um ataque de frente, seguido por um segundo piloto. As tripulações dos Estados Unidos relatando que o fogo de Nakamura danificaram a asa esquerda da aeronave do Lt. John R Couch, No 63.

Nesse ponto o No 63 (B-25J-1-NC Mitchell 43-3964) foi visto em chamas provenientes do motor de estibordo e do torre de tiro do topo, e gradualmente perdeu altura, aparentemente, ainda sob controle. Em seguida, a aeronave caiu no chão. Um ou dois paraquedas foram vistos. 

O Sgt Toshimi Ikezawa, relatou o incidente no diário da sua unidade após a interceptação. Detalhe: o capitão Saburo Nakamura foi abatido e morreu no mesmo dia do Ten Couch.

Quatro membros da tripulação do No 63 morreram em ação: 1º Tenente John R Couch, 2º Lt Leslie W Hodge, 2º Lt George L Mauldin e Sgt Earnest E Wilson. Estão registrados no Memorial de Manila.

RIP